Le troisième volume des Contes et Légendes Inachevés porte sur le Tiers Age ou Troisième Age du soleil. Cet âge est le théâtre bien sûr du Seigneur des Anneaux, mais aussi des évènements qui servent de prélude à cette histoire avec la création des anneaux de pouvoirs, le récit de Bilbon ou le retour de Sauron en Mordor après que les Elfes l’ai chassé de Dol Guldur.
Cette dernière partie est divisée en deux parties (la troisième et la quatrième).
Troisième partie :1. Le désastre des Champs d’IrisCe récit est l’un des derniers écrits de Tolkien. Il est à l’origine sous forme de deux versions : une première très corrigée et une seconde où a été rajouté de nombreux détails, mais qui s’interrompt avant la fin.
2. Cirion et Eorl et l’amitié entre le Gondor et le RohanCe texte aurait été écrit après « Le désastre des Champs d’Iris », au moment où Tolkien s’intéressait surtout à l’histoire du Gondor et du Rohan. Il donnerait suite à l’appendice A du Seigneur des Anneaux afin de l’élaborer. Il est assez désordonné et s’achève en quelques notes hâtives.
3. L’expédition d’EreborDans ce récit, se déroulant après le couronnement d‘Elessar, le narrateur est Frodon se rappelant de ce que lui a dit Gandalf, et qui explique les évènements ultérieurs au chapitre 1 de Bilbo le Hobbit et « la réception inattendue ». Tolkien en parle dans une lettre datée de 1964 : « J’ai même mis par écrit tout ce qui est vraiment arrivé avant la visite de Gandalf à Bilbo (…) selon le propre compte-rendu de Gandalf ». Le récit était sous forme de plusieurs version : une première manuscrite abondamment corrigée, une deuxième dactylographiée et une troisième, sans titre et plus courte. Dans le livre on trouve la troisième version et on trouve des extraits des premières dans l’appendice.
4. La quête de l’AnneauChristopher a ici rassembler les ébauches de son père qui se déroule en l’année 3018. Ils furent rédigés après la publication du Seigneur des Anneaux. Cette partie est divisée en trois textes expliquant la fuite de Gollum, les voyages des Cavaliers Noirs et les évènements entre Gandalf et Saruman.
5. Les batailles des Gués de l’IsenCe texte raconte les différentes batailles du Rohan contre l’Isengard, narrant l’histoire de Theodred et d’Eomer (Fils et neveu du roi), maréchaux de la Marche. Il est accompagné d’un texte très détaillé sur l’organisation militaire des Rohirim et les différents grades et de l’histoire de l’Isengard.
Quatrième partie :1. Les DrúedainA la fin de sa vie Tolkien lève le voile sur le mystère des Drúedain, les Hommes Sauvages, entr’aperçus dans le Seigneur des Anneaux. Les Hommes Sauvages vivaient déjà dans les forêts du Beleriand et se sont installés dans celles des Montagnes Blanches au Troisième âge.
2. Les IstariPendant longtemps, les Istari (les Mages, comme Gandalf), dont on parle brièvement dans le Seigneur des Anneaux, sont restés un mystère, et on avait peu d’informations sur eux pour l’éclaircir.
Ici, Christopher a rassembler les différentes notes sur les Istari, le texte des appendices du Seigneur des Anneaux et a rajouté « L’essai sur les Istari » non publié alors.
3. Les PalantiriAvant la parution de la seconde édition du Seigneur des Anneaux (1966), Tolkien avait apporté beaucoup de modifications dans les passages qui portaient sur les Palantíri. Cette partie est issue de certaine notes, essais trouvés au hasard, que Christopher a rassemblé en un seul texte.